Altsteirer

Het Altsteirer kippenras is een traditioneel en oud ras dat al eeuwenlang bekend staat om zijn robuustheid, goede eierproductie en opvallende uiterlijk. Dit zeldzame ras is populair onder fokkers en liefhebbers vanwege zijn sterke band met regionale cultuur en geschiedenis. In dit artikel verkennen we de oorsprong, kenmerken en het karakter van de Altsteirer kip.

Oorsprong van het Altsteirer Kippenras

Het Altsteirer kippenras vindt zijn oorsprong in de regio Stiermarken, gelegen in het zuidoosten van Oostenrijk. Het ras is vernoemd naar deze regio (in het Duits "Steiermark"), waar het al sinds de middeleeuwen wordt gefokt. Het is een van de oudste kippenrassen van Centraal-Europa en wordt beschouwd als een landras, wat betekent dat het ras zich door de eeuwen heen op natuurlijke wijze heeft ontwikkeld in dit specifieke geografische gebied.

De Altsteirer kip is waarschijnlijk ontstaan door kruisingen van lokale rassen met kippen die vanuit de Balkan en het Middellandse Zeegebied naar Oostenrijk werden gebracht. Door zijn lange geschiedenis en de natuurlijke selectie in een bergachtige omgeving, staat de Altsteirer bekend om zijn weerstand tegen harde klimaten en zijn vermogen om zelf voedsel te vinden, wat hem geschikt maakt voor vrije uitloop.

Unieke Kenmerken van het Altsteirer Kippenras

De Altsteirer is een kippenras dat zowel qua uiterlijk als qua karakter uniek is. Enkele van de meest opvallende kenmerken zijn:

• Middelgroot en krachtig gebouwd: Altsteirer kippen hebben een stevige, gespierde bouw, met hanen die tussen de 2,5 en 3 kg wegen en hennen rond de 2 kg.
• Krachtige kam en kuif: De hanen hebben een enkele, middelgrote rechtopstaande kam, terwijl de hennen een kleinere en meer delicate kam hebben. Wat de hennen onderscheidt, is hun lichte kuif aan de achterkant van hun kop, wat hen een enigszins elegante uitstraling geeft.
• Langwerpige oorlellen: Ze hebben opvallende witte oorlellen, wat kenmerkend is voor rassen die witte eieren leggen.
• Scherpe ogen en actieve houding: Altsteirers hebben scherpe, alerte ogen en een energieke uitstraling. Dit maakt hen uitstekende waarnemers in hun omgeving.
• Scherp gevederde staart: Hanen hebben een goed ontwikkelde, volle staart die sierlijk omhoog krult.

Karakter van de Altsteirer Kippen

Het karakter van de Altsteirer kippen kan het beste worden omschreven als zelfstandig en waakzaam. Ze zijn goede scharrelaars, wat betekent dat ze graag hun eigen voedsel zoeken in de vrije natuur. Dit ras is gewend aan een natuurlijke omgeving en is daardoor uitstekend geschikt voor vrije uitloop. Altsteirers zijn vrij energiek en kunnen goed omgaan met verschillende weersomstandigheden, waardoor ze zelfvoorzienend en onafhankelijk zijn.

Hoewel ze niet overdreven aanhankelijk zijn, kunnen ze met regelmatige menselijke interactie tam worden. Hun natuurlijke onafhankelijkheid maakt hen iets minder knuffelbaar dan sommige andere kippenrassen, maar ze zijn zeer nuttig als je op zoek bent naar een ras dat goed kan overleven zonder constante zorg.

Kleurslagen van de Altsteirer Kippen

Het Altsteirer ras komt in verschillende kleurslagen voor. De meest voorkomende zijn:

• Wit
• Patrijs (een klassieke bruine kleur met zwarte accenten, die doet denken aan de kleur van patrijzen)
• Bruin-gevlekt (een variatie met bruine en zwarte strepen of stippen)

Deze kleurslagen dragen bij aan de variëteit en aantrekkelijkheid van het ras, vooral voor liefhebbers die niet alleen naar functionaliteit, maar ook naar uiterlijk kijken.

Temperament van de Altsteirer Kippen

Altsteirer kippen hebben een energiek, nieuwsgierig en zelfstandig temperament. Ze zijn constant op zoek naar voedsel en bewegen zich veel. Dit maakt hen ideaal voor omgevingen waar ze vrij kunnen rondlopen en kunnen scharrelen. Ze zijn zelfredzaam en kunnen goed omgaan met verschillende weersomstandigheden, waardoor ze robuust en winterhard zijn.

Het temperament van de hanen kan soms iets dominanter zijn dan dat van de hennen, vooral als ze samenleven met meerdere hanen. Toch zijn ze over het algemeen niet agressief en tonen ze meestal geen vijandig gedrag naar andere dieren of mensen.

Goed met Andere Kippen en Kinderen?

Ja, Altsteirer kippen kunnen goed opschieten met andere kippen en zijn doorgaans vriendelijk in een gemengde toom. Hun actieve aard maakt ze echter beter geschikt voor kippen met een vergelijkbare energie, zoals andere landrassen of robuuste rassen. Langzamere, minder actieve kippen kunnen zich soms overweldigd voelen door de levendigheid van de Altsteirer.

Wat betreft kinderen, kunnen Altsteirer kippen over het algemeen goed overweg met oudere kinderen die begrijpen hoe ze voorzichtig en respectvol met kippen moeten omgaan. Ze zijn niet agressief en kunnen met geduld tam worden, maar ze zijn meestal geen aaibare huisdieren. Hun energieke en schuchtere aard maakt hen iets minder geschikt voor kleine kinderen die kippen willen knuffelen.

Eierproductie per Jaar

De Altsteirer kip is een goede legkip en staat bekend om zijn constante eierproductie, zelfs in koudere maanden. Een gezonde Altsteirer hen legt gemiddeld 180 tot 220 eieren per jaar. Dit maakt hen zeer productief voor een ras dat ook geschikt is voor vleesproductie.

De eieren van de Altsteirer kip zijn:

• Wit of crèmekleurig van kleur
• Gemiddeld van grootte

Hun constante eierproductie, gecombineerd met hun robuustheid, maakt de Altsteirer een gewilde keuze voor fokkers die zowel eieren als vlees willen produceren.

Bijzonderheden van het Altsteirer Kippenras

Een van de meest bijzondere kenmerken van de Altsteirer is hun aanpassingsvermogen aan verschillende klimaten. Dankzij hun geschiedenis in de bergachtige regio van Stiermarken kunnen ze goed omgaan met zowel koude winters als warme zomers. Ze zijn winterhard en blijven zelfs tijdens de koudere maanden produceren, wat hen waardevol maakt voor boerderijen in gematigde en koude klimaten.

Daarnaast zijn Altsteirer kippen uitstekende scharrelaars, wat betekent dat ze veel van hun voedsel kunnen vinden in hun omgeving. Dit maakt hen economisch voordelig in termen van voerkosten, vooral als je de ruimte hebt voor vrije uitloop.

Is er een Specifieke Kippenclub of Vereniging voor Altsteirer Kippen?

Ja, er zijn specifieke clubs en verenigingen die zich richten op het behoud en de promotie van het Altsteirer ras. In Oostenrijk en Duitsland bestaan er diverse regionale verenigingen die zich inzetten voor het fokken van raszuivere Altsteirer kippen, zoals de Österreichische Altsteirer Züchter Verein. Deze verenigingen organiseren tentoonstellingen en bieden ondersteuning voor fokkers om het ras in stand te houden en verder te verbeteren.

In Nederland wordt het Altsteirer ras vaak vertegenwoordigd binnen bredere pluimveeclubs, zoals de Nederlandse Hoender Club, die zich richt op de promotie van verschillende rassen.

Zeldzaam of Niet?

Het Altsteirer kippenras wordt beschouwd als een zeldzaam ras, vooral buiten Oostenrijk en Duitsland. Hoewel het in zijn thuisland beter bekend is, is het wereldwijd minder wijdverbreid dan sommige van de meer commerciële rassen. Dit heeft geleid tot een grotere inspanning van fokkers en verenigingen om het ras te behouden.

Door hun zeldzaamheid zijn Altsteirer kippen populair bij fokkers die geïnteresseerd zijn in het behoud van zeldzame en historische rassen. Hoewel ze niet zo algemeen verkrijgbaar zijn als bijvoorbeeld Leghorns of Barnevelders, worden ze gewaardeerd om hun veerkracht en veelzijdigheid.