Australorp: Australische wereldrecord-legkip

Vierhonderdvierenzestig dagen, driehonderdvierenzestig eieren - bijna een ei per dag, een heel jaar lang. Dat is het wereldrecord dat de Australorp in de jaren twintig van de vorige eeuw op haar naam zette, een record dat door geen enkel niet-hybride kippenras ooit is verbroken. Vandaag de dag geldt de Australorp bovendien als het nationale kippenras van Australië. In dit artikel ontdek je alles over de oorsprong, kenmerken en indrukwekkende legprestaties van de Australorp.

Oorsprong en geschiedenis van de Australorp

De naam Australorp is een samentrekking van "Australian Orpington" - en dat verraadt meteen de oorsprong. Tussen 1890 en ongeveer 1900 werden Zwarte Orpingtons, afkomstig van de Engelse fokkers William Cook en Joseph Partington, naar Australië geïmporteerd. Terwijl de Orpington in Engeland in diezelfde periode vooral werd verfijnd op vleeskwaliteit, waardeerden de praktisch ingestelde Australische fokkers het ras juist om zijn legcapaciteit en fokten ze consequent daarop door. Om de eierproductie verder te verbeteren, kruisten ze – net zoals William Cook zelf ooit had gedaan bij het creëren van de Orpington – met Minorca, Witte Leghorn en Langshan. Het resultaat was een uitstekende productiekip die steeds minder op de Engelse Orpington ging lijken.

In 1902 hield het Hawkesbury Agricultural College tijdens de Australische winter een zesmaandelijkse legwedstrijd tussen verschillende kippenrassen. Van de 41 deelnemende koppels behaalden Zwarte Orpingtons zeven van de dertien hoogste klasseringen - het begin van een lange reeks legwedstrijden waarin Australische Orpingtons zouden gaan uitblinken. Tegen 1922-1923 braken "Australische Legorpingtons" wereldrecords: in Geelong, Victoria, legde een groep van zes Australorp-hennen samen 1857 eieren in 365 dagen - gemiddeld 309,5 eieren per hen, een record dat nooit meer door een niet-hybride ras is verbroken. Bij de wedstrijd in Grafton (1923-1924) legde een Australorp-hen 347 eieren in 365 dagen. Kort daarna verbrak een hen van de Burns-bloedlijn dit record met 354 eieren in twaalf maanden. Uiteindelijk zette een Australorp-hen het nog altijd geldende wereldrecord neer: 364 eieren in 365 dagen, bijna een ei per dag het hele jaar door.

Door deze uitzonderlijke legprestaties en de inmiddels merkbaar afwijkende lichaamsbouw werd de Australische Orpington in de jaren twintig als apart ras erkend: de Australorp. Het ras bereikte in de jaren twintig de Verenigde Staten en andere delen van de wereld, en werd in 1929 officieel erkend door de American Poultry Association. Vandaag de dag geldt de Australorp als het nationale kippenras van Australië.

Uiterlijke kenmerken van de Australorp

De Australorp heeft, ondanks de gedeelde afkomst, een ander uiterlijk dan de Engelse Orpington.

• Gewicht: haan ongeveer 3,9 kg, hen ongeveer 2,9 kg
• Bevedering: strak tegen het lichaam aansluitend - minder "wollig" dan de Orpington
• Staart: langer dan bij de Orpington
• Kleurslag: de zwarte Australorp is verreweg de bekendste variant, met een diepzwart verenkleed dat in zonlicht groen glanst; er bestaat ook een blauwe kleurslag

Karakter en temperament van de Australorp

De Australorp staat bekend om haar goedmoedige, kalme karakter. Aanvankelijk kunnen de dieren wat schuw zijn, maar eenmaal gewend aan hun verzorger worden ze rustig en vriendelijk. Ze zijn nieuwsgierig en scharrelen graag - bij vrije uitloop is een veilige afrastering dan ook aan te raden, want ze kunnen weleens verder dwalen dan gepland. Vergeleken met de Rhode Island Red heeft de Australorp over het algemeen een kalmer temperament en is ze, dankzij haar zachte, dicht aansluitende bevedering, ook beter bestand tegen kou.

Gaat de Australorp goed om met andere kippen en kinderen?

Ja, de Australorp staat bekend als een van de meest kindvriendelijke rassen: goedmoedig, makkelijk te hanteren en zelden agressief. Dit maakt het ras ideaal voor gezinnen met kinderen en voor beginnende kippenhouders. Ook in een gemengde groep met andere kippen gedraagt de Australorp zich doorgaans rustig en sociaal.

Eierproductie per jaar van de Australorp

• Aantal: gemiddeld 200 tot 250 eieren per jaar in de praktijk (het historische wereldrecord van 364 eieren in 365 dagen is een absoluut uitzonderlijke topprestatie, geen gangbaar gemiddelde)
• Kleur: licht- tot middenbruin, soms met een parelachtige glans
• Grootte: groot tot extra groot
• Broedsheid: zeldzaam - het ras werd juist gefokt op continue legproductie in plaats van broedsheid

Daarmee zit de Australorp qua productie tussen andere populaire dubbeldoelrassen zoals de gestreepte Plymouth Rock en de Rhode Island Red in, en presteert ze zelfs iets beter dan haar voorouder, de Orpington.

Verzorging en aandachtspunten

De Australorp is een hardy, aanpasbaar ras dat zowel warmte als kou goed verdraagt. Omdat de hennen zoveel eieren leggen, is voldoende legnestruimte belangrijk – reken op minimaal één legnest per drie hennen. Geef de dieren de kans om vrij te scharrelen in een veilige, afgeschermde ruimte; ze zijn nieuwsgierig genoeg om verder te dwalen dan gewenst als de omgeving niet goed is afgezet.

Bijzonderheden van de Australorp

• Het wereldrecord van 364 eieren in 365 dagen, gezet door een Australorp-hen in de jaren twintig, staat nog altijd - zonder kunstlicht of moderne productiemethoden - als record voor niet-hybride kippenrassen.
• De Australorp is het enige kippenras dat de officiële status van nationaal kippenras van Australië draagt.
• Ondanks een periode van teruglopende aantallen, is de Australorp in 2023 formeel "afgestudeerd" van de prioriteitenlijst van The Livestock Conservancy - een teken dat de populatie zich voldoende heeft hersteld om niet langer dan bedreigd te gelden.

Is er een specifieke kippenclub of vereniging voor de Australorp?

Ja, de Australorp wordt wereldwijd erkend en ondersteund door nationale pluimveestandaardorganisaties, waaronder de American Poultry Association (sinds 1929) en vergelijkbare instanties in Australië, Europa en daarbuiten.

Australorp: zeldzaam of niet?

Nee, de Australorp is tegenwoordig allesbehalve zeldzaam. Na een periode waarin de aantallen terugliepen en het ras zelfs even op de bedreigingslijst van The Livestock Conservancy stond, is de populatie inmiddels sterk hersteld. De Australorp behoort nu tot de meest gehouden en gewaardeerde erfgoed-legrassen ter wereld en is breed verkrijgbaar via broederijen en fokkers.

Waarom kiezen voor de Australorp?

Kies je voor de Australorp, dan kies je voor:

• Een van de meest productieve legrassen ter wereld, met een nooit verbroken wereldrecord op haar naam
• Een goedmoedig, kindvriendelijk karakter - ideaal voor gezinnen en beginners
• Een prachtig, groen glanzend zwart verenkleed
• Een hardy, klimaatbestendig ras dat zowel warmte als kou goed verdraagt
• Een oprecht dubbeldoelras met zowel goede eier- als vleeskwaliteit

Voor wie op zoek is naar een betrouwbare, vriendelijke en indrukwekkend productieve legkip, is de Australorp nauwelijks te verslaan.

Tags: Australorp, Australorp-kip, wereldrecord eieren, Australisch kippenras, zwarte Australorp, dubbeldoelras, beste legkip